Calabar
Calabar i Cross River-staten er Nigerias venlige overraskelse: en grøn, relativt rolig havneby ved Calabar-floden i landets sydøstlige hjørne, kendt for renlighed, godt køkken og en afslappet stemning, der står i skarp kontrast til Lagos. Byen var i århundreder en af Vestafrikas vigtigste havne – med et mørkt kapitel som knudepunkt i slavehandlen – og senere Nigerias første hovedstad under briterne. I dag er den porten til landets smukkeste natur og vært for kontinentets største fest.
Calabar-karnevalet – Afrikas største gadefest
Hver december forvandles byen til én lang fest: Calabar Carnival kører gennem hele måneden med kostumebands i tusindtal, paradevogne, musikkonkurrencer og gadefester, der kulminerer i de store parader mellem jul og nytår. Karnevalet kaldes "Africa's biggest street party" og trækker gæster fra hele kontinentet og diasporaen. Stemningen er varm og familievenlig sammenlignet med storbyernes natteliv – men book hotel senest i september; byen bliver fuld.
Det skal du opleve
- Marina Resort – promenaden ved floden med slavehistorie-museum, forlystelser og solnedgang over mangroverne
- Drill Ranch (Pandrillus) – bevaringscenter for de truede drilaber og chimpanser; besøg centret i byen eller den store station i Afi-bjergene
- Slavehistoriens spor – museerne ved Marina fortæller nøgternt om Calabars rolle i den transatlantiske slavehandel; et vigtigt, tankevækkende besøg
- Calabar-køkkenet – byen regnes for et af Nigerias bedste madsteder: fiskeretter, afang- og edikang ikong-supper og friske skaldyr fra floden
- Kwa Falls og Cross River-regnskoven – vandfald og gammel regnskov inden for et par timers kørsel
Obudu-plateauet – turen værd i sig selv
4-5 timers kørsel nord for Calabar hæver Obudu-plateauet sig ca. 1.500 meter over lavlandet: tågeskove, græsklædte bjergrygge, kølige nætter og en svævebane – blandt Afrikas længste – der løfter dig fra foden af bjerget til toppen. Landskabet ligner mere Skotland end Vestafrika, og morgentågen over dalene er et af Nigerias smukkeste syn. Overnat mindst én nat deroppe; bjergresortets standard svinger, men beliggenheden er enestående. Bedst i tørtiden (november-februar), hvor vejene er gode og sigtbarheden størst.
Godt at vide
Fly fra Lagos tager ca. 1,5 time (tjek ruter – nogle går via Abuja), og lufthavnen ligger tæt på byen. Calabar regnes blandt landets mest afslappede byer at færdes i, men tjek altid Udenrigsministeriets rejsevejledning for Cross River og naboregionerne, især før ture mod Obudu og grænselandet. Regntiden er lang og våd hernede – december til februar er den oplagte rejsetid, og december er festmåneden over dem alle.