Om Nigeria

Nigeria er Afrikas folkerigeste land med over 220 millioner indbyggere – omkring hver sjette afrikaner er nigerianer. Landet ligger ved Guineabugten i Vestafrika og er med sine ca. 924.000 km² godt 21 gange større end Danmark. Fra mangrovekyst og regnskov i syd over kakaobælte og savanne til det halvtørre Sahel-landskab i nord spænder Nigeria over de fleste af Vestafrikas naturtyper – og over en kulturel rigdom, der er svær at overdrive: mere end 250 folkeslag og omkring 500 sprog.

De store folkeslag

Tre grupper dominerer: hausa-fulani i nord (overvejende muslimer), yoruba i sydvest (Lagos, Ibadan, Abeokuta – blandet muslimsk, kristen og traditionel tro) og igbo i sydøst (overvejende kristne). Engelsk er fællessproget fra kolonitiden og binder det hele sammen, ofte i den melodiøse form Nigerian Pidgin, som du hurtigt får kærlighed til. Religion fylder meget i hverdagen – kirker og moskeer står side om side, og "how was your night?" og "thank God" er en del af enhver samtale.

Historien i korte træk

Området har fostret nogle af Afrikas store civilisationer: Nok-kulturen med sine terrakottafigurer (fra ca. 1500 f.v.t.), kongedømmet Ife og Benin-riget, hvis bronzearbejder fra 1200-1600-tallet hører til verdenskunstens mesterværker – mange af dem blev røvet af briterne i 1897 og er i disse år genstand for tilbageleveringer fra europæiske museer. I nord blomstrede hausa-bystaterne og senere Sokoto-kalifatet.

Briterne samlede nord og syd i kolonien Nigeria i 1914 – en konstruktion, der forklarer mange af landets senere spændinger. Uafhængigheden kom i 1960, efterfulgt af militærkup og den tragiske Biafra-krig (1967-70), da det igbo-dominerede sydøst forsøgte løsrivelse. Efter årtier med skiftende militærstyrer vendte demokratiet tilbage i 1999, og hovedstaden var i mellemtiden flyttet fra Lagos til den planlagte by Abuja (1991), placeret neutralt i landets midte.

Olie, økonomi og opfindsomhed

Nigeria er en af Afrikas største økonomier og blandt kontinentets største olieproducenter – olien fra Nigerdeltaet har domineret økonomien siden 1970'erne, på godt og ondt. Men det mest interessante sker uden for oliesektoren: Lagos er Afrikas førende tech-hub ("Yaba" er blevet et begreb), nigerianske banker og betalingsløsninger er blandt kontinentets mest avancerede, og landets iværksætterkultur – båret af nødvendighed og en enorm ung befolkning – er legendarisk. Median-alderen er omkring 18 år; energien kan mærkes overalt.

Kulturel supermagt

Det er svært at overvurdere Nigerias kulturelle aftryk. Afrobeats – med stjerner som Burna Boy, Wizkid, Davido, Tems og Ayra Starr – fylder stadioner fra London til São Paulo og har rødder i Fela Kutis afrobeat fra 1970'erne. Nollywood producerer flere film end Hollywood og er målt på antal verdens næststørste filmindustri. Nigerianske forfattere fra Chinua Achebe og nobelpristageren Wole Soyinka til Chimamanda Ngozi Adichie definerer moderne afrikansk litteratur. Og nigeriansk mode, kunst og mad sætter dagsordenen for, hvordan verden ser Afrika. Det er den fortælling, du rejser ind i.

Nigeria som rejseland

Lad os være ærlige: Nigeria er ikke et klassisk ferieland med resorts og pakkerejser. De fleste danskere, der lander i Lagos, kommer for arbejde, familiebesøg eller en dyb kulturinteresse – og det er netop styrken. Landet er stort set fri for masseturisme, så oplevelserne er ægte: koncerterne spilles for lokale, markederne handler for alvor, og gæstfriheden er ikke professionel, men personlig. Til gengæld kræver rejsen forberedelse – læs vores rejsetips om sikkerhed, visum og sundhed, før du planlægger.

Sproget i praksis

Med engelsk som officielt sprog er Nigeria et af de lettest tilgængelige lande i Vestafrika for danske rejsende – aviser, skilte, menuer og forhandlinger foregår på engelsk. Lær alligevel et par gloser pidgin ("How far?" som hilsen, "no wahala" for "intet problem") og en hilsen på værtsregionens sprog; det udløser store smil og bedre priser.

Godt at vide i en fart

Hovedstad: Abuja (ca. 3-4 mio.) – men Lagos er med skønnet 15-20 mio. landets økonomiske og kulturelle centrum
Styreform: Forbundsrepublik med 36 delstater
Tidsforskel: Nigeria er på dansk vintertid året rundt – altså ingen forskel om vinteren og én time bagud om sommeren
Valuta: Naira (NGN) – kursen svinger, tjek den før afrejse
Nationaldag: 1. oktober (uafhængigheden 1960)

Vores råd: Læs eller lyt til lidt nigeriansk kultur før afrejsen – en roman af Adichie, et Fela Kuti-album, en Nollywood-film. Landet åbner sig markant, når du kan tale med om det, nigerianerne selv er stolte af.